お金がなかったので、バイトして稼いで生きていくしかありませんでした。飲食店のホールや、引越しの日雇い、夜中の警備員のバイトなどをしていましたね。朝までバイトして、始発の電車で学校へ行く生活でした。金銭的な問題でバイトをしていたのですが、勉強よりも大人に混ざって仕事をすることの方が楽しかったんですよ。あと、高校卒業と同時に起業しようと考えていたのもあり、バイトには起業に必要なスキルやマインドを学ぶという目的もありましたね。

そうですね、大学に行くお金も時間もなかったので（笑）

高校生の時に、親友の伯父が会社を経営していて、“社長”と呼ばれる人に初めて出会いました。仕事について熱く語る”社長”の姿が、高校生だった私には輝いて見えたんです。それまでバイトばかりで勉強にもスポーツにも打ち込んで来なかった私には、何の土台もありませんから、しっかりと勉強やスポーツに取り組んできた人間と肩を並べるのは難しい。でも、起業なら大学へ進学する周りの友達にも負けない、学歴もなく、スタート地点にさえ立っていなかった私でも巻き返せるチャンスがあると、当時17歳ながらに思い込んでいました。起業家になって、地味だった自分の人生を変えてやる、そう誓った瞬間でした。

よく言われますが、とても地味で人見知りで、友達の少ない学生だったんです（笑）休み時間になると、座っているだけなのに周りに友達が集まってくるリーダータイプの子っているじゃないですか。私は真逆でしたね。

経営学を学んでおけば良かったと思っています。何も知らずに社会へ飛び込んで行ったので、知識があれば、もっと上手く行ったこともあったなと思っています。特に戦略においては、失敗して借金してようやく学ぶという感じでしたね。戦略なんていう言葉も起業して初めて知ったくらいですから。でも、挑戦をして失敗することに対して怖いと思ったことはないです。バイトばかりの不安定な生活に戻りたくないから、這い上がるしか方法がなかったので。

いえ、最初はオーダーメイドのゴルフショップに就職しました。本当は、知り合いのフランス料理のシェフの元で修行して、一人前になったら、飲食店経営をしようと思っていました。でも、高校3年生の夏休みにそのシェフが突然病気で倒れてしまい、就職先は自分で探してくれと言われてしまったんです。急いで就職活動を始め、学校に張り出されていたゴルフショップの求人票を見つけて面接に行ったら、合格しました。

起業する前に、人見知りを克服し、営業力を身に付けたかったんです。営業において、高いものが売れるようになれば、コミュ力も上がり、人見知りも克服できると思っていました。当時の自分の中では、ゴルフセット=高いものだったので、ゴルフショップへの就職を決めました。給料とか待遇は一切気にしなかったです。

その後は、起業を目指しているという前提で、中古車販売店で3年間修行させてもらいました。今思えば、適当な営業マンだったなと思いますが、なぜかお客様に信用され、お客様の紹介で車がどんどん売れたんです。半年でトップセールスになり、20歳の時に、店長をやらせてもらいました。車のオークション会場に行き、仕入れをし、値付けをして販売する経験をさせてもらいました。大きいクレーム対応も税務署対応も全部やってましたね（笑）社長が会社に全然来ない人だったのですが、逆に仕事を全部任せてもらえたので、ラッキーだと思ってました。起業の擬似体験をさせてもらえたので、自分が起業する時には、出来ないことは何もないなと思えました。

そうですね、23歳の時でした。自動車販売業やスノーボードショップなどから始まり、ヘルスケア領域に進出していきました。

正直、自動車販売には限界があると思っていました。個人的な感覚かも知れませんが、人間って全てを手に入れた後に欲しくなるのは健康なんですよね。歴史上の覇者は富と名誉を手に入れた後、不老不死を手に入れようとしている。今の先進国の状況って、ローマ帝国が繁栄した時代に似てると思うんです。豊かではないけど飯は食える、時間があるけどお金は沢山あるわけじゃないという感じが。小額で面白いなと思う分野、暇つぶしができるサービスは色んな角度で流行ると思います。旅行に行きたい、美味しい物が食べたい、だから健康でいたい。今後、AIが進化すると、人間の労働を肩代わりする時代が来ると思うんです。すると、暇になった人は、今以上に健康に注目するようになる、そうしてヘルスケア領域やエンタメ領域が発展すると考えるようになりました。その中で始めたのが、ヘルスケア領域のリラクゼーション事業なんです。