私は入学前に日本で二年間浪人し、その後20歳の時にミズーリー州に留学しました。カンザスシティは、昨年NFL（アメリカンフットボール）の全米チャンピオンになったカンザスシティチーフスがある街ですね。親から家を出るよう言われ、何もわからずに飛び込んだ感じでしたが、そこから7年滞在しました。経歴としては短大を卒業し、4大に編入したのち帰国しました。長い間異国の地に滞在していたということで、とにかく自分一人でなんでも生活できるようになりました。また、留学、アメリカの風土を通して自由な人間性がはぐくまれました。海外から日本に戻ってきたとき、周りは言葉も通じ合う人ばかり。それならばできないことは何もないのではないかという自信も生まれましたね。そこで苦労した経験というのが、今の社会人生活のベースになっていると思います。

専攻はマーケティングで、歴史や数学についても学んだのですが、それらを全て英語で学んだということもあり、結果としては英語を一番学びました。やはり現地の英語力に揉まれながら学んだというところは大きいと思います。

ゴルフやスノーボード等の値段が日本より安く、レジャーやスポーツ等を楽しみましたね。免許を取って自分の車を持ってロスやサンフランシスコまでドライブしたこともあります。長期の休みも多いので、人との触れ合い、街やスポーツ観戦、音楽を楽しむということをしていました。上手い下手関係なく何をやっても良いという風土がアメリカにはあるので、私にとってもそれがいい経験になりました。鶴田電機もチャレンジ精神や知的好奇心が旺盛といった人が多いので、それが活かされます。私自身、社会人生活でそういう経験を大事にし、アドバンテージにしていました。

まずは外資系企業に応募しました。アメリカの衣料メーカーのGAPに勤めていたのですが、そこの同期である鶴田電機の創設者の三女と縁があり転職して入社しました。参考になるかはわからないのですが、あくまでこういう縁もあるということで(笑)、茨城県に行ったら気に入られて入社したという感じですね。どんな縁があるかわからないので、学生時代も社会に出てからも人との繋がりは大事だなというのは私の教訓です(笑)。

学生時代に専門分野を学ぶことは大事ですが、それがそのまま活かせるわけではないのでアルバイトや趣味などの経験や大事なものをしっかり持っている方が良いですね。社会は山あり谷ありなので、自分のバックグラウンドがありプライベートも大事にされている方が多いです。